O objetivo é realizar um teste para avaliar se o método é realmente eficaz caso seja necessário desviar um objeto espacial da rota de colisão com a Terra

A NASA, junto da empresa privada de sistemas aeroespaciais SpaceX, quer lançar uma espaçonave em direção a um asteroide como parte da missão Double Asteroid Redirection Test (DART), que busca defender a Terra de qualquer possível objeto espacial que venha a se chocar com o nosso planeta.

A intenção é testar se uma espaçonave consegue alterar a trajetória do asteroide Didymos B. O corpo celeste não é realmente uma ameaça para nós, mas é ideal para o teste, pois se trata de um Objeto Próximo à Terra (da singla em inglês, NEO, Near-Earth Object).

Esse tipo de objeto espacial é monitorado pelas agências espaciais. A Agência Espacial Europeia (ESA) tem até uma Lista de Risco com os asteroides que tem alguma chance de atingir a Terra. Mas não se preocupe: as chance não são elevadas para nenhum dos casos.

Mesmo assim, os pesquisadores buscam desenvolver uma medida de precaução caso surja no futuro algum objeto realmente perigoso. O lançamento da missão tem previsão para acontecer em julho de 2021 e o choque entre a nave e Didymos B deverá ocorrer em setembro de 2022.

Os cientistas planejam que a aeronave da DART colida com o asteroide em uma uma velocidade de 23.760 quilômetros por hora. Ela deve alterar a velocidade do corpo espacial de modo bem discreto — em apenas um centímetro por segundo. Mas essa pequena mudança já conseguirá alterar a órbita do asteroide Didymos B.

Fonte: https://revistagalileu.globo.com